我们生活在一个充斥着各种衡量指标和各类排名的世界里。消费者使用它们来比较最新的精巧产品，父母和决策者分别依靠它们来评估学校和其他公共机构，而球迷则喜欢用这些指标和排名来品评自己最喜欢的球队。但是，当排名被用来评价员工表现时，结果又会如何呢？
    “许多管理人员认为，向员工反馈他的绩效表现与同事对比的排名结果，能激发员工变得更具竞争精神——也就是说，他们会更加努力地工作，以便赶上甚至超越别人。但是，事实是，结果恰恰相反。”巴兰科谈到，他此前的研究和教学一直专注于人事和劳动力经济学。“有的员工会变得越发自满，而有的员工则会因此而消沉。那些在排名中名列前茅的人认为：‘我已经是第一名了，干嘛还要更加努力？’而那些排名远远落后的人在工作中则会变得抑郁消沉，并放弃努力。”
    2008年金融危机的爆发，激发了巴兰科对作为激励工具的员工排名更浓厚的兴趣。这种激励工具表明，“根据员工的表现为员工提供金钱刺激可能会造成事与愿违的后果。”在谈及经济衰退来袭之前华尔街的巨额奖金时，巴兰科指出。
    “我想要回答的现实问题是：当金钱刺激不再有效时，雇主应该采取什么办法来促使员工更努力地工作呢？大家通常认为，人们很在意自己与他人相比的地位如何，自己的地位高于对照群体会给他们带来快乐，而地位低于他人则会让人们感到不满足。”巴兰科写道。“当然，如果排名高低还涉及到金钱，那么排名自然就更重要了。不过，我认为，排名本身就是一种奖赏。我想弄清楚的是，员工是否真想知道自己与同事相比的排名高低……如果他们知道了结果，这是否会促使他们调整其努力程度呢？”
   人们通常认为，排名反馈会激励表现较好的员工更上一层楼，同时，能刺激排名较低的员在工作中工付出更多的努力，可是，这个结果似乎与这样的观点相左。巴兰科谈到：“这个结果表明，当人们很出色而且也知道这一点时，往往就会松懈；而当排名很低并被告知自己的表现非常糟糕时，人们就会变得消沉、气馁。”  
    有观点认为，员工排名会使表现较差的员工形成促使他们离职的主观反应，然而，巴兰科的研究对这个观点提出了挑战。“人们一直有这样一种认识：排名垫底的员工会意识到自己不适合这份工作，因此他们会主动离职，这种结果对公司也有好处。”巴兰科指出。“还有人认为，排名反馈有助于留住表现出色的员工。但事实并非如此，原因或许在于，表现出色的员工会继续寻求全新的挑战，而表现不好的员工会因为别无选择而留在公司。”
    “当然，在某些实例中，排名反馈确实能够成为一个激励工具，促使员工更加努力地工作。不过，总体状况并非如此。”他补充谈到。“因此，随之而来的问题是：实行员工排名是否值得？”
 虽然巴兰科的研究表明，排名反馈未必会带来工作效率的提升，不过，大量记录显示，与奖品、奖金和职位提升挂钩的员工排名竞赛，确实对工作的效率和工作表现起到了激励作用。巴兰科指出，当综合研究这两个现象时，我们可以从中得到一个启示。
    “在工作场合中，如果排名和业绩评价即使在没有管理层干预的情况下也能做到非常透明……那么，根据排名进行金钱奖励就是个更好的方法，因为如果没有奖励，员工间的比较可能就会导致工作努力程度的减退。”巴兰科指出。“而在无法评估和比较员工表现的工作环境中，只是公布一个没有与奖励措施挂钩的排名结果可能毫无用处。”
    对于雇主来说，至关重要的一个环节是，要考虑每个员工对排名的反应，然后确定发布排名信息是否对涉及到的所有人都有好处。“优秀的雇主非常了解自己的员工，并对员工将会对排名作何反应很清楚。” 巴兰科指出。“重要的一点是，应该多花时间思考是否应该为员工提供排名反馈，以及每个员工对排名结果会做出什么样的反应。作为雇主，如果你认为某位员工会对排名做出积极回应，并因此受到激励而更加努力地工作，那么，你当然可以这么做。但是，至关重要的是，你必须根据个人的情况区别对待。”